최근 KBS가 내놓은 지역방송국 구조조정에 전남도가 깊은 우려를 표명하면서 지역 언론이 위축될 수 있는 이번 계획의 철회를 주장하고 나섰다.

전남도의회 의원 일동은 22일 오전 11시 도의회에서 긴급 기자회견을 갖고 “KBS는 지역국 기능을 축소하는 구조조정을 즉각 중단하라”고 요구했다.

KBS는 최근 악화되는 재정상황을 해소하기 위한 대책으로 ‘비상계획 2019’를 마련하고, ‘지역방송국의 광역화’를 비상경영 방안으로 내놓은 바 있다.

그러나 이 계획에 지역 7곳의 TV와 편성·송출센터와 총무직제를 없애고, 이들 기능을 광역 총국으로 이전하는 내용이 포함되어 있다는 사실이 알려지면서 문제가 불거졌다.

전남도의회는 “KBS가 내놓은 안대로 실행될 경우 당장 내년부터 목포KBS와 순천KBS의 상당 기능이 광주KBS로 옮겨가게 돼 지역 언론의 위축을 가져올 것으로 예상된다”면서 “KBS는 지난 2004년 여수를 비롯한 전국 7곳의 방송국을 폐지한 바 있다”고 우려를 표명했다.

도의회는 이날 성명에서 “이번 비상계획이 TV와 편성 기능을 없애고 지역 방송국을 폐쇄하는 수순으로 이어질 것”이라며 “이는 지방자치와 지방분권의 중요성이 날로 높아지는 상황에서 지역의 언로(言路)가 차단되는 시대 역행적인 발상”이라고 지적했다.

이어 “적자가 눈덩이처럼 불어나는 방송사 비상경영 대책으로 비효율적인 낭비 요소를 없애는 것은 어쩔 수 없겠으나, 지역국 구조조정으로 지역민의 소식을 신속하고 생생하게 전달하는 지역 언론의 역할을 대폭 축소시키는 것은 공영방송이기를 포기한 것”이라고 질책했다.

그러면서 “지방분권시대에 더욱 알찬 지역뉴스를 내보내야 하는 시점에서 지역방송의 축소는 주민들의 시청거부나 수신료 납부 거부 등으로 이어질 수 있다”고 경고하고 “경영실패의 책임을 본사경영 방식에서 찾아내 개선해야 할 것”이라고 강조했다.

한편 KBS가 작성한 이번 비상경영계획에 따르면 올해 1천억 원이 넘는 사업 손실을 기록할 것으로 추정되며, 오는 2023년에는 누적 적자가 6천 5백억 원에 이를 것으로 추산된다.