김영규 여수시장 예비후보, ‘네거티브 전면전’ 선포… “악의적 왜곡에 강경 대응”

더불어민주당 김영규 여수시장 예비후보가 경선 과정에서 불거진 의혹 제기를 ‘악의적 비방’으로 규정하고, 이에 대한 강력한 법적 대응을 예고하며 정면 돌파에 나섰다.

김 예비후보는 2일 보도자료를 통해 “저와 가족을 향한 도를 넘는 비방과 근거 없는 의혹 제기가 이어지고 있어 참담한 심정”이라며 “깨끗한 선거문화 정착을 위해 위해세력에 대해 엄중하게 대응하겠다”고 밝혔다.

“이해충돌? 2018년 이후 계약 단 한 건도 없어”

이번 논란은 지난 1일 이광일 예비후보가 기자회견을 통해 김 후보가 운영했던 업체와 여수시 간의 특혜성 계약 의혹을 제기하면서 시작됐다.

이에 대해 김 후보 측은 “사실과 전혀 부합하지 않는 전형적인 흠집 내기”라고 일축했다. 김 후보는 “해당 업체는 2018년 이후 여수시와 단 한 건의 계약도 체결한 적이 없다”며 “2010년부터 2017년까지 있었던 6건의 계약 역시 대부분 300만 원대 소규모 청소용역에 불과하며, 이미 별도 감사에서 아무런 문제가 없음이 확인된 사안”이라고 조목조목 반박했다.

특히 이 후보가 주장한 이해충돌 의혹에 대해서는 “이해충돌방지법은 2022년에 시행된 법”이라며 “법 시행 훨씬 이전의 소액 계약을 끌어들이는 것도 모자라, 오히려 시의원 재직 시절 시와 계약을 맺지 않았던 점은 나의 청렴성을 보여주는 반증”이라고 역설했다.

“타 지역 사례 왜곡… 시민 모독하는 정치 공세”

김 후보는 의혹 제기의 ‘방식’에 대해서도 강한 유감을 표했다. 그는 “이 후보 측이 여수시와 전혀 무관한 타 지역 사례를 가져와 마치 본인에게 문제가 있었던 것처럼 교묘하게 왜곡했다”며 “이는 명백한 사실 왜곡이자 무책임한 정치 공세”라고 비판의 날을 세웠다.

또한, 최근 온라인 블로그와 지역사회 구전을 통해 조직적으로 확산되고 있는 비방 움직임에 대해서도 경고했다. 김 후보 측은 특정 후보 지지자로 추정되는 인물들이 비방성 콘텐츠를 생산하고 유포하는 흐름을 포착, 관련 자료를 수집해 법적 조치를 검토 중인 것으로 알려졌다.

“정책과 비전으로 승부할 것… 끝까지 책임 묻겠다”

김 후보는 “네거티브 선거는 후보 개인을 넘어 시민의 올바른 판단을 흐리는 민주주의 훼손 행위이자 시민에 대한 모독”이라며 “현재 수집된 자료를 바탕으로 법률자문단과 협의해 강력한 법적 대응에 나설 것이며, 어떠한 음해에도 물러서지 않고 끝까지 책임을 묻겠다”고 강조했다.

이어 “이제는 네거티브를 배제하고 여수 발전을 위한 정책과 비전 중심의 공정한 경쟁문화가 정착되어야 한다”며 정책 선거로의 전환을 촉구했다.

한편, 더불어민주당 여수시장 경선이 본격화되면서 후보 간의 도덕성 검증과 진실 공방이 가열되고 있어, 향후 당 차원의 대응과 민심의 향방에 귀추가 주목된다.