전라남도가 올해 해양쓰레기 발생량보다 수거량이 많은 ‘순감소’ 체계를 확고히 하기 위해 역대 최대 규모인 441억 원의 예산을 투입한다. 이는 지난해보다 56억 원 늘어난 수치로, ‘발생-수거-처리’로 이어지는 전주기 관리 시스템을 구축해 청정 전남 바다를 지키겠다는 강력한 의지다.

전남은 전국 해안선의 44%, 도서의 64%를 차지하는 지리적 특성상 연간 약 4만 6천 톤의 해양쓰레기가 발생한다. 이는 전국 발생량의 절반 이상(56%)을 차지하는 규모다. 이에 전남도는 단순 수거를 넘어 현존량을 실질적으로 줄이는 정책에 집중하고 있다.

실제로 전남도는 지난해 발생량(4만 6천 톤)의 112%에 달하는 5만 2천 톤을 수거하며 수거량이 발생량을 처음으로 앞지르는 성과를 거뒀다. 도는 이러한 자신감을 바탕으로 올해 수거 목표를 5만 9천 톤까지 끌어올렸다.

육·해상 유입 차단 및 과학적 모니터링 강화

전남도는 우선 영산강 등 주요 하구에 쓰레기 차단막 설치를 확대해 육상 쓰레기의 해양 유입을 선제적으로 막는다. 해상에서는 폐어구 자발적 회수를 돕는 ‘어구보증금제(21억 원)’와 ‘인증부표 보급(342억 원)’ 사업을 병행한다.

특히 신안·완도 등 외국 쓰레기가 자주 유입되는 지역에는 AI(인공지능)와 드론을 활용한 시계열 모니터링 시스템을 도입해 수거 사각지대를 과학적으로 관리할 방침이다.

수거 인프라 고도화 및 다목적 정화선 건조

촘촘한 수거망 구축을 위해 바다환경지킴이 배치를 확대하고, 노후화된 도 정화선을 대체할 150톤급 최신형 다목적 정화선 건조에도 착수한다. 총 75억 원 규모의 이 정화선은 올해 실시설계를 완료하고 오는 2028년까지 현장에 투입될 예정이다.

자원 재활용 분야도 획기적으로 개선한다. 공공 집하장과의 연계를 통해 지난해 20톤 수준이었던 폐그물·로프 재활용량을 올해 200톤까지 10배 확대한다는 계획이다. 또한 매월 ‘연안 정화의 날’을 운영하고 유관기관과 협력해 도민들의 해양보전 인식을 높이는 교육도 강화한다.

박영채 전남도 해양수산국장은 “전남 바다는 대한민국 수산물의 보고이자 소중한 미래 자산”이라며 “역대 최대 예산을 투입해 해양쓰레기 현존량을 확실히 줄이고, 도민들이 피부로 느낄 수 있는 깨끗한 바다 환경을 조성하겠다”고 밝혔다.