한전공대(한국에너지공과대학)특별법의 3월 국회 통과 여부가 지역 현안으로 떠오른 가운데 광주전남 지역 61개 시민단체가 특별법 제정 필요성을 강조하고 나섰다.

전남도는 당초 지난 2월까지 특별법 제정이 마무리되고 학생모집, 교사신축 등 후속 절차가 진행되어 내년 3월 개교를 예정하고 있었다. 그러나 야당의 무관심과 반대로 2월 국회 통과는 결국 무산되고 말았다.

이에 광주전남 시민단체들은 ‘국가균형 발전 측면, 지방소멸 위험 측면, 지역 연구 인프라 확충 측면, 대통령 공약 측면’ 등을 거론하면서 국가, 지방자치단체, 이전공공기관 등의 재정 지원의 법적 근거 마련을 주 내용으로 하는 ‘한전공대 특별법 제정의 필요성’을 강조했다.

이들 시민단체는 15일 발표한 성명서에서 “과거 포항공대가 인근에 위치하고 있음에도 불구하고 울산과학기술원을 설립하려고 할 때 호남 지역의 정치권과 지역 주민이 이를 반대하지 않았고, 가덕도공항특별법의 경우 호남지역 주민이 부.울.경 지역 주민보다 더 많이 지지하였다”고 말했다.

김 지사 역시 한전공대특별법 3월 통과를 목표로 여야 국회의원을 대상으로 전방위적인 활동을 펼치고 있다. 그 결과 민주당 지도부에 한국에너지공과대학교법 통과를 당론으로 채택하도록 강력 주장해 3월 임시회 통과를 약속받았다.

국회 산자중기위 소관위원회 법안심사를 하루 앞둔 15일 김 지사는 더민주 이낙연 전 대표와 이학영 산자위원장, 홍익표 산자위 정책위 의장, 송갑석 산자위 간사를 만나 특별법 3월 통과를 당부했다.

광주전남 시민단체들은 “한전공대 설립은 전국에서 가장 낙후된 우리 지역의 균형발전을 위한 국가정책 수단의 일환으로 받아들여야 한다”며 “문재인 정부의 대선공약인 한전공대 설립이행을 위한 가장 확실한 수단이 바로 특별법의 제정”이라고 강조했다.

그러면서 “전남도와 나주는 어려운 재정여건에도 불구하고 수 천억원에 이르는 부지 제공과 운영비 지원의 결단을 내린 바 있다. 이와 같은 지자체의 노력과 지역 주민의 염원에 부응해 야당인 국민의 힘이 답해야 할 차례”라고 전했다.

시민단체들은 많은 논란에도 불구하고 압도적 찬성으로 국회를 통과한 가덕도신공항 특별법과 비교하며 “과거 영남지역에서 포항 공대가 인근에 위치하고 있음에도 울산과학기술원을 설립하려고 할 때 호남 지역의 정치권과 주민들은 이를 반대하지 않았다”고 말했다.

이들은 성명서에서 “국민의 힘을 비롯한 야당과 여당이 적극적으로 협력하여이번 3월 회기 내 한전공대 특별법을 반드시 통과시켜 줄 것을 강력히 촉구한다”고 거듭 요청했다.