2기 진실·화해를위한과거사정리위원회(공식 약칭 진실화해위원회, 위원장 정근식)가 한국전쟁 전후 종교인 학살사건에 대한 직권조사를 결정했다.

24일 진실화해위원회는 제33차 위원회를 열고, ‘한국전쟁 전후 적대세력에 의한 기독교 등 종교인 학살사건’에 대한 직권조사 개시를 의결했다. 이 사건은 한국전쟁 전후 적대세력에 의해 많은 기독교인 등 종교인들이 희생된 사건이다.

진실·화해를 위한 과거사정리 기본법 제22조 제3항에 따라, 역사적으로 중요한 사건으로서 진실규명사건에 해당한다고 인정할 만한 상당한 근거가 있고 진실규명이 중대하다고 판단되는 때에는 이를 직권으로 조사할 수 있다.

진실화해위원회는 지난해 한국전쟁 전후 기독교 탄압 사건에 대한 심층적인 연구ˑ조사가 필요하다고 판단하고, ‘한국전쟁 전후 기독교 탄압과 학살’을 주제로 연구용역을 실시했다. 연구를 통해, 한국전쟁 전후 1,100여 명에 이르는 기독교인이 광범위한 지역에서 적대세력에 의해 희생됐다고 조사됐다.

희생 규모가 적지 않은 데 비해 이에 대한 진실규명은 미흡한 실정이다. 예를 들어, 기독교 희생사건 가운데 가장 피해가 큰 전남 영광 염산면의 염산교회(77명)와 야월교회(65명)의 집단희생 사건도 1기 진실화해위원회에서는 조사되지 않았다.

현재까지 2기 진실화해위원회에 한국전쟁 전후 기독교 탄압 관련 접수된 사건은 38건(38명) 정도이나, 전체 희생자는 1,100명을 넘어설 것으로 추정된다.

진실화해위원회는 직권조사를 통해 개별 사건에 대한 구체적인 피해 사실 규명과 더불어 역사적이며 전체적인 맥락에서 기독교인 등 종교인 학살피해의 원인과 성격을 규명할 예정이다.

그밖에 24일 조사개시가 결정된 주요 사건으로는 △전남 장흥 적대세력에 의한 희생사건 △충남 서산·태안 부역혐의 희생사건 △간첩조작 의혹 사건 △반공법위반 불법구금ㆍ고문 사건 등 191건이 포함됐다. 진실화해위원회의 조사개시 결정은 이번이 스물다섯 번째다.