한문선 여수상공회의소 회장이 2026년을 여수 경제 재도약의 원년으로 선포하며 위기 극복에 대한 강한 의지를 피력했다.

석유화학 위기, 정책 지원 절실

13일 한 회장은 <여수넷통뉴스>와의 인터뷰에서 현재 여수 경제가 글로벌 경기 부진과 산업용 전기료 급등으로 '심각한 국면'에 처해 있다고 진단했다. 이를 해결하기 위해 중앙정부에 ▲석유화학 지원 특별법의 신속 시행 ▲전기요금 인상분 지원 ▲세제 혜택 등 특단의 대책을 강력히 요청했다.

일자리 안정과 고용 회복 성과

지난해 여수상공회의소가 거둔 주요 성과로는 약 53억 원 규모의 예산을 확보해 석유화학업종 위기 근로자 7,300여 명에게 최대 150만 원씩 지원한 '근로자 안심 패키지' 사업을 꼽았다. 한 회장은 올해도 고용불안 해소를 위해 재훈련 프로그램 등 일자리 안정 정책을 강화하겠다고 밝혔다.

'2026 여수세계섬박람회' 성공 지원

침체 된 지역 관광과 상권을 살릴 모멘텀으로 '2026 여수세계섬박람회'를 강조했다. 여수상의는 최근 1억 원 상당의 입장권 선구매를 마쳤으며, 박람회가 지역 경제 활성화의 기폭제가 되도록 경제계의 역량을 집중할 계획이다.

한 회장은 "말은 다시 달릴 방향을 정했을 때 힘을 낸다"며, "기업과 시민이 상생하는 건강한 경제 생태계를 만들기 위해 현장에서 답을 찾겠다"고 강조했다.

다음은 한문선 여수상공회의소 회장과 일문일답.

- 새해를 맞아 여수 시민들에게 전하고 싶은 메시지는?

▶우선 여수 시민 여러분께 새해 인사를 드립니다. 지난해 여러 어려움이 있었지만 시민 여러분의 노력과 연대로 잘 이겨낼 수 있었다고 생각합니다.

올해는 붉은 말의 해라고 합니다. 말은 멈추지 않고 앞으로 나아가는 상징이고, 붉은색은 위기 속에서도 다시 살아나는 에너지를 뜻한다고 합니다. 지금 여수 경제가 쉽지 않은 상황이지만, 저는 올해가 멈춤이 아니라 재도약을 준비하는 해가 될 것이라 믿습니다.

올해도 우리 여수상공회의소는 지역 기업들과 함께 시민들의 행복과 지역경제 회복을 위해 최선을 다할 것입니다. 기업과 시민이 함께 성장하는 ‘상생’의 가치를 늘 마음에 새기며, 더 나은 일자리와 삶의 질을 만들도록 노력하겠습니다. 새해에도 희망을 잃지 마시고 모두 함께 힘을 모아주시면 감사하겠습니다.

- 2026년 여수상공회의소가 중점적으로 추진할 정책 방향은 무엇인가요?

▶2026년 저희 여수상의의 핵심 키워드는 ‘위기 극복’과 ‘상생 발전’이라고 할 수 있습니다. 먼저 지역 주력산업인 국가산단의 어려움을 타개하기 위해 에너지 비용 완화와 기업 경쟁력 회복에 주력할 계획입니다. 산업용 전기요금 부담을 낮추고 중앙정부의 지원을 끌어내는 등 기업 환경을 개선하여 일자리를 지키는 데 앞장서겠다는 목표를 갖고 있습니다.

동시에 지역사회와의 상생을 위한 정책도 강화할 것입니다. 소상공인 및 중소기업 지원에 힘써서, 시민과 기업 모두에게 힘이 되는 건강한 경제 생태계를 만들고자 합니다.

- 최근 여수 지역경제 상황을 어떻게 진단하고 있으며, 향후 전망은 어떻다고 보십니까?

▶솔직히 말씀드리면 최근 여수 지역경제는 꽤 어려운 국면에 놓여 있습니다. 지역경제의 근간인 석유화학 경기가 글로벌 수요 부진과 원자재 비용상승 등의 영향으로 침체되어 여수산단 주요 설비 가동률이 많이 떨어졌고, 그 여파로 관련 협력업체와 자영업까지 힘든 시기를 겪고 있습니다. 올해는 석유화학기업 구조조정의 여파로 불가피하게 고용불안이 현실화 될 수 있다고 봅니다.

그렇지만 동이 트기 전에 가장 어둡다는 말이 있습니다. 세계 경기 전망이 점차 나아질 것이라는 예측도 있고, 또 올해 우리 지역에서 열리는 세계섬박람회 등 긍정적인 모멘텀도 기대됩니다.

저희 상의도 기업들이 이 위기를 버티고 새로운 기회를 찾을 수 있도록 돕는 한편, 정부와 협력하여 각종 지원책을 이끌어낸다면 향후에는 상황이 점진적으로 개선될 것으로 보고 있습니다.

- 여수국가산단의 위기를 극복하기 위해서는 어떤 방안이 필요할까요?

▶무엇보다 여수국가산단 위기 극복에는 중앙정부의 적극적인 지원과 정책적 뒷받침이 꼭 필요합니다. 여수국가산단은 대한민국 석유화학 산업의 심장과 같은 곳이어서 이곳을 살리는 일은 지역 차원을 넘어 국가 경제 측면에서도 매우 중요합니다.

그런데 최근 몇 년 사이 산업용 전기료가 거의 두 배 가까이 오를 정도로 에너지 비용 부담이 커져 기업들이 한계 상황에 몰렸습니다. 따라서 정부가 마련한 석유화학산업 지원 특별법의 후속 조치로 전기요금 인상분 지원이나 세제 혜택 등을 신속히 시행해야 합니다.

또한, 불가피한 구조조정 과정에서는 노동자들의 고용을 지키고, 동시에 새로운 성장산업으로 전환할 수 있도록 재훈련 프로그램 운영과 투자 지원이 병행되어야 할 것입니다. 여수상공회의소도 지역 기업들과 힘을 합쳐 공정한 산업 전환과 시설 현대화, 여수산단의 안전 강화 같은 장기 대책을 촉구하며 위기 극복에 앞장설 것입니다.

- 지난해 여수상공회의소가 거둔 주요 성과는?

▶2025년을 돌아보면 우리 여수상의는 어려운 여건 속에서도 몇 가지 의미있는 성과를 냈습니다.

여수상공회의소는 고용노동부와 전라남도가 공동 공모한 ‘석유화학업종 고용회복 지역산업맞춤형 일자리창출 지원사업’에 선정되어 총 52억 8천만 원 규모의 예산을 지원받아, 석유화학산업 구조조정과 경기 침체로 고용 불안에 놓인 근로자들을 대상으로 한 ‘위기 근로자 새출발 희망 지원사업’과 ‘근로자 안심 패키지 사업’통해 7,300여명에게 최대 150만원을 지원하는 사업을 성공적으로 마무리 하였습니다.

또한, 신중년 잡매칭 지원사업, 청년 일자리 도약장려금 사업, 미래내일 일경험 지원사업, 일자리박람회 등을 통하여 지역 일자리 안정에 기여했습니다.

이 밖에도 회원사를 위한 각종 실무 교육과 지역 주민들과 함께하는 체육대회 등을 통해, 기업 역량 강화와 지역사회 화합을 위해 노력한 한 해였습니다.

- 2026년 열리는 여수세계섬박람회의 성공 개최를 위해 여수상공회의소의 역할은?

▶현재 여수는 관광 수요 둔화로 인한 경쟁력 저하를 겪고 있습니다. 2026 여수세계섬박람회는 침체된 지역 활력을 되살릴 중요한 모멘텀입니다. 여수상공회의소는 박람회가 단순한 행사에 그치지 않고 지역 경제와 상권 활성화의 기폭제가 되도록 상공인들의 힘을 모으겠습니다.

우선 박람회의 성공을 위해 지역 경제계가 한마음으로 참여하도록 독려하고 있고, 지난 5일 여수시청에서 박람회 붐 조성을 위하여 여수상공회의소 단독으로 1억 원 상당의 입장권을 선구매하는 약정을 맺어 박람회에 힘을 실었습니다.

이번 박람회가 지역 경제에 새로운 활력을 불어넣는 계기가 될 수 있도록 상공회의소에서 최선을 다해 뒷받침할 계획입니다.

-시민들의 의견을 정책에 반영하기 위해 소통 창구를 마련할 계획은?

▶지역 경제 정책은 시민들의 목소리가 충분히 반영될 때 더욱 현실성을 갖고 힘을 얻는다고 생각합니다. 저희 상의는 지난해 진행한 시민 아이디어 공모전을 통해 좋은 제안들을 많이 접수했고, 앞으로 이러한 주민참여형 소통창구를 자주 마련할 계획입니다.

또한, 국가산단의 중추산업인 석유화학산업의 위기와 전망 등 경제 현안에 대해 강연 및 간담회를 수시로 마련하여 우리 지역경제의 어려움을 지역사회와 함께 공감하는 노력을 지속해왔습니다. 그리고 매년 발간하는 동정집인 <1년의 여정을 담다>는 단순한 회고록이 아니라 시민들께 드리는 '경영 보고서'이자 소통의 결과물입니다.

언제나 현장의 목소리를 경청하며, 기업의 이익이 시민의 삶에 보탬이 되는 방향으로 정책을 건의하고자 합니다.

- 끝으로, 여수시민과 중앙정부에 하시고 싶은 말씀이 있다면?

▶여수 시민 여러분께서는 항상 지역 경제의 든든한 버팀목이 되어 주셨습니다. 힘든 시기에도 묵묵히 각자의 자리에서 최선을 다하며 지역 기업들에게 힘을 보태 주신 데 대해 여수상공회의소 회장으로서 깊이 감사드립니다.

“말은 멈춰 있을 때가 아니라, 다시 달릴 방향을 정했을 때 힘을 냅니다.”

2026년은 여수가 다시 방향을 잡고 힘을 모으는 해가 될 것입니다. 여수상공회의소는 기업과 지역사회가 함께 다시 힘차게 달릴 수 있도록 현장에서 답을 찾고, 끝까지 책임지는 역할을 하겠습니다.

중앙정부에도 한 말씀 드리고 싶습니다. 지역이 살아야 나라가 균형 있게 발전한다는 말을 꼭 명심해주시기를 바랍니다. 여수산단과 지역경제의 어려움을 중앙정부가 깊이 이해하고, 책임 있는 대응과 과감한 지원을 통해 지역과 함께 위기를 해결해 나가 주시기를 강력히 요청드립니다.