여수시립합창단이 지난 18일 GS칼텍스 예울마루 대극장에서 개최한 '2025 송년음악회'가 관객들의 뜨거운 호응 속에 성황리에 막을 내렸다.

연말을 맞아 세계 3대 오라토리오로 꼽히는 헨델의 '메시아(Messiah)'를 준비한 이번 공연은 예울마루 대극장을 가득 메운 여수 시민들에게 깊은 감동과 따뜻한 위로를 전했다.

이날 공연에는 정기명 여수시장을 비롯해 부시장 등 시 관계자들과 주요 내빈들이 참석해 자리를 빛냈으며, 시민들과 함께 여수시립합창단의 수준 높은 무대를 감상했다.

1971년 창단한 여수시립합창단은 그간 쌓아온 음악적 역량을 유감없이 발휘하며 수준 높은 무대를 선보였다. 특히 한국 최초의 시립합창단으로서의 전통과 자부심을 바탕으로, 지역 시민들에게 세계적인 명작을 완성도 높게 전달했다는 평가를 받았다.

이날 무대는 1741년 작곡된 헨델의 대작을 약 2시간에 걸쳐 연주하는 대장정이었다. 연주자들은 끝까지 집중력을 잃지 않고 마지막 음 하나까지 정성스럽게 표현해냈다. 서형일 상임지휘자의 섬세하면서도 역동적인 지휘 아래, 여수시립합창단은 정제되고 풍부한 사운드로 예수 그리스도의 생애를 그려낸 이 불멸의 서사를 완벽하게 구현해냈다.

국내외 무대에서 활발히 활동 중인 정상급 솔리스트들의 참여는 공연의 품격을 한층 높였다. 소프라노 한경성은 맑고 영롱한 음색으로 '기뻐하라, 시온의 딸아(Rejoice greatly)'를 비롯한 주요 아리아를 노래했으며, 메조소프라노 양송미는 깊이 있는 표현력으로 '그는 멸시받고(He was despised)'를 감동적으로 들려줬다. 테너 김효종은 서정적인 목소리로 '모든 골짜기가 높아지리라(Every valley)'를, 바리톤 박정민은 중후한 음성으로 '나팔이 울리리라(The Trumpet Shall Sound)' 등을 각각 열창해 관객들의 큰 박수를 받았다.

공연의 백미는 역시 제2부의 '할렐루야(Hallelujah)' 합창이었다. 영국 왕 조지 2세가 감격해 벌떡 일어났다는 유명한 일화처럼, 장엄한 할렐루야 합창이 울려 퍼지자 정기명 시장을 비롯한 관객들은 자연스럽게 기립하며 전통을 이어갔다. 여수시립합창단의 웅장하면서도 정교한 화음은 대극장을 가득 채우며 관객들에게 벅찬 감동을 선사했다.

피날레를 장식한 '아멘(Amen)' 합창에서는 합창단과 오케스트라, 솔리스트들이 하나가 되어 장대한 푸가를 만들어내며 대단원의 막을 내렸다. 끝나지 않을 것 같던 우레와 같은 박수갈채는 출연진들의 여러 차례 커튼콜로 이어졌다. 일반적으로 오라토리오 같은 대곡 연주 후에는 앙코르를 하지 않는 것이 관례다. 그러나 이날은 송년음악회이자 크리스마스를 앞둔 시기임을 고려해 특별히 '할렐루야'가 앙코르로 연주되며 관객들에게 더욱 큰 기쁨과 감동을 선사했다.

정기명 시장은 "여수시립합창단의 감동적인 연주로 한 해를 마무리할 수 있어 뜻깊다"며 "우리 시가 자랑하는 여수시립합창단이 앞으로도 시민들에게 수준 높은 문화예술을 선사하고, 여수의 문화 위상을 높이는 데 기여하길 바란다"고 격려했다.

서형일 상임지휘자는 "종교를 초월해 인간의 고난과 희망, 구원이라는 보편적 메시지를 담은 이 작품을 통해 시민 여러분께 연말의 따뜻한 위로와 새해의 축복을 전할 수 있어 기쁘다"며 "여수시립합창단은 앞으로도 수준 높은 공연으로 지역 문화예술 발전에 기여하겠다"고 소감을 밝혔다.

관객들은 "연주 내내 완성도 높은 메시아 공연을 통해 감격과 감동을 느꼈다", "한 해를 마무리하며 큰 위로와 희망을 얻었다", "여수시립합창단이 자랑스럽다"는 반응을 보였다.

1971년 창단한 여수시립합창단은 한국 최초의 시립합창단으로서 50여 년간 지역 합창 문화를 선도해왔다. 2026 여수세계섬박람회를 앞두고 특별한 공연을 준비 중인 여수시립합창단은 이번 송년음악회를 통해 지역을 넘어 한국을 대표하는 전문 합창단으로서의 위상을 다시 한번 확인했다.