전남도의회 강정희 의원(더민주·여수6)이 2일 대표발의한 ‘여수·순천 10·19사건 특별법 21대 국회 제1호 법안 제정 촉구 건의안’이 전남도의회 본회의에서 통과됐다.

전남도의회 의원 일동은 21대 국회는 국회법에 따라 원 구성을 마치는 즉시 여순사건 특별법을 국회 제1호 법안으로 제정할 것을 강력히 촉구했다.

여순사건특별법은 16대 국회부터 처음 발의된 뒤 국회에서 제대로 된 심의조차 없이 자동폐기와 계류가 반복되면서 제정되지 못한 채 20년이 흘렀다.

전남도의회는 과거 총 다섯 차례에 걸쳐 여순사건 진상규명과 희생자 명예회복을 위해 특별법 제정을 정부와 국회에 입법 청원 및 제정 촉구 건의했으나 특별한 성과를 거두지 못했다.

하지만 전남도의회 여순사건특위는 꾸준히 여야 국회의원들과 정부 관계자들을 만나 특별법 제정의 필요성을 설득하며 도움을 청했고 지난해에는 자유한국당 이채익 법안소위 위원장과 유족회 간 특별법 제정 간담회를 가졌다.

20대 국회에서 여야 5명 의원이 발의한 법안에 공동발의 형식으로 참여한 국회의원 수가 139명에 달했는데도 상임위에 계류되어 자동 폐기되기도 하는 수모를 겪었다.

하지만 지난 1월 20일 광주지방법원 순천지원은 여순사건 당시 사형당한 철도원이던 고 장봉환씨에게 72년 만에 무죄를 선고하여 여순사건을 ‘국가공권력이 재판을 빙자해 자행한 민간인 집단학살 사건’임을 공식화 하면서 특별법 제정에 새로운 전기를 맞았다.

강정희 의원은 “지난 총선을 앞두고 전남도의회 여순특위는 전남도내 지역구 국회의원 당선자 전원에게 21대 국회 개원 즉시 특별법 통과를 핵심 공약으로 할 것을 건의하고 서면으로 약속 받았다”고 밝혔다.

강 의원은 “여순사건 그 자체로 억울하게 희생당한 민간인 피해자만 만 천명이 넘지만, 이 사건으로 인해 우리 현대사에 끼친 영향은 실로 엄청나다”며 “여순사건은 무소불위의 국가보안법이 만들어지는 계기로 작용했고 이후 보도연맹사건과 민족 최대의 비극인 6·25한국전쟁까지 엄청난 영향을 준 국가적인 사건이다”고 강조했다.

그러면서 “올해는 문재인 정부 4년차로 임기가 절반 이상 지나고, 유족들이 대부분 70~80대 고령의 나이인 점, 제주4·3사건의 경우 특별법 제정 후 1차 피해자 조사에만 7년 정도 소요된 점을 추정계산하면 더 이상 특별법 제정을 미룰 시간과 명분이 없다”고 말했다.