신정훈 국회 행정안전위원장이 광주·전남 통합을 통한 ‘분권형 국가로의 대전환’을 공식 선언하며, 오는 2월 말까지 특별법 제정을 완료하겠다는 강한 의지를 표명했다.

신 위원장은 7일 발표한 메시지를 통해 “광주·전남 통합은 인구 320만, GRDP 150조 원 규모의 초광역 권역으로의 재편을 의미한다”며 “에너지, AI, 문화산업 등을 하나의 전략판 위에서 집행할 수 있는 대한민국 핵심 성장 축을 구축하겠다”고 밝혔다.

“서울특별시에 준하는 자치권과 재정 확보가 관건”

신 위원장은 이번 통합이 단순한 행정 결합을 넘어선 ‘분권국가의 특별자치정부’ 모델이 되어야 함을 강조했다.

그는 “광주전남초광역 특별자치정부는 서울특별시에 준하는 자치재정과 자치권한을 가져야 한다”며, 통합 과정에서 지자체 재정이 줄어들지 않도록 특별법 부칙 등을 통해 물샐틈없이 방어하겠다는 계획을 분명히 했다.

오는 6월 3일 지방선거에서 통합단체장을 선출하기 위해서는 시간이 촉박하다는 우려에 대해서도 정면 돌파 의지를 보였다. 신 위원장은 “국회 입법 예정 시한인 2월 28일까지 남은 40일 동안 광주권, 서부권, 동부권 등 권역별 숙의 과정을 거치겠다”고 설명했다.

특히 신 위원장은 “이 숙의 과정에 국무총리실과 광주·전남 시민사회가 함께 참여해 줄 것”을 제안하며, 주권자인 시·도민의 이해와 동의를 얻는 절차를 반드시 거치겠다고 약속했다.

신 위원장은 “이재명 대통령이 누구보다 광주·전남 통합을 환영하고 있는 지금이 다시 오기 힘든 기회”라며 “오랫동안 통합을 주장해온 사람으로서 나의 정치적 유불리를 따지지 않고 소임을 다하겠다”고 덧붙였다.

이번 통합이 성사될 경우, 수도권 1극 체제를 혁파하고 정부의 ‘5극 3특’ 국가전략을 실질적으로 뒷받침하는 지역 균형발전의 이정표가 될 것으로 전망된다.